2024 IPL టైటిల్ విన్నర్ కెప్టెన్ అయిన శ్రేయాస్ అయ్యర్ ను విడుదల చేసిన తరువాత ఐపీఎల్ వేలం 2025లో కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ తమ కెప్టెన్సీ బాధ్యతలను వెంకటేష్ అయ్యర్‌కు అప్పగించడానికి సిద్ధమైంది. ₹ 23.75 కోట్లకు అతడిని తిరిగి కొనుగోలు చేసిన అనంతరం, కెప్టెన్సీ బాధ్యతలను స్వీకరించడం తనకు ఎంతో సంతోషాన్ని కలిగించిందని వెంకటేష్ చెప్పారు. గత సీజన్‌లో గాయాల కారణంగా నితీష్ రాణా గైర్హాజరైన సమయంలో కెప్టెన్సీ అవకాశం తనకు లభించడం గర్వకారణమని, అలాగే వైస్ కెప్టెన్‌గా ఉన్న సమయంలో తన నాయకత్వ నైపుణ్యాలు మెరుగయ్యాయని పేర్కొన్నారు.
షారుఖ్ ఖాన్ యాజమాన్యంలోని కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్, ఈసారి మెగా వేలంలో అప్రతిష్ఠమైన నిర్ణయాలు తీసుకుంది. గత సీజన్ విజేత కెప్టెన్ శ్రేయాస్ అయ్యర్‌ను నిలుపుకోకుండా, వెంకటేష్ అయ్యర్ కోసం రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరుతో తీవ్ర పోటీ చేశాయి. ఫలితంగా, వెంకటేష్ ఐపీఎల్ చరిత్రలో అత్యంత ఖరీదైన నాలుగో ఆటగాడిగా నిలిచాడు.
వేలం అనంతరం మాట్లాడిన వెంకటేష్, కెప్టెన్సీ గురించి తన అభిప్రాయాన్ని పంచుకుంటూ, “కెప్టెన్సీ అనేది కేవలం ఒక పదవే కాదు; అది ఒక బాధ్యత. నాయకుడిగా, జట్టు మొత్తం విజయాన్ని అందించే విధంగా పని చేయాలని నేను నమ్ముతాను. నాకు ఈ అవకాశాన్ని ఇవ్వడం ఎంతో గౌరవంగా భావిస్తున్నాను” అని అన్నారు.
ఈ సీజన్‌లో శ్రేయస్ అయ్యర్ పంజాబ్ కింగ్స్‌కు ₹ 26.75 కోట్లకు, రిషబ్ పంత్ లక్నో సూపర్ జెయింట్స్‌కు ₹ 27 కోట్లకు కొనుగోలై, వెంకటేష్ మూడవ అత్యంత ఖరీదైన ఆటగాడిగా నిలిచాడు.
ఆటగాడిగా మాత్రమే కాకుండా, కోచ్ చంద్రకాంత్ పండిట్‌తో తన ప్రత్యేక సంబంధాన్ని కూడా వెంకటేష్ గుర్తు చేసుకున్నారు. “మధ్యప్రదేశ్‌లో ఆయన నా కోచ్‌గా ఉన్నప్పుడు నాకు ఎంతో మద్దతుగా నిలిచారు. ఇప్పుడు KKR కోచ్‌గా ఆయనతో మళ్లీ కలిసి పని చేయడం విశేషంగా అనిపిస్తోంది. జట్టుపై ఉన్న ప్రేమ, నాపై వారి నమ్మకానికి నేను రుణపడి ఉన్నాను” అని పేర్కొన్నాడు.
29 ఏళ్ల ఈ ఆటగాడు తన కెరీర్‌లో ఇప్పటి వరకు భారత్‌కు 9 T20Iలు, 2 ODIలు ఆడిన అనుభవాన్ని కలిగి ఉన్నాడు. కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్‌లో మళ్లీ భాగమైనందుకు, ఈ ప్లాట్ఫారమ్ తనకు ఎంతో ముఖ్యమని, జట్టు కోసం కృషి చేస్తానని వెంకటేష్ తన మాటల ద్వారా అభిప్రాయపడ్డారు.
KKRతో మరోసారి కలిసి విజయం సాధించేందుకు తనకు ఆసక్తి ఉందని చెప్పిన వెంకటేష్, “ఐపీఎల్‌లో మా స్ఫూర్తిని కొనసాగిస్తూ, చాంపియన్‌షిప్‌ను కాపాడటం మా లక్ష్యం. నా ఎంపికకు ధన్యవాదాలు, మళ్లీ KKR జట్టు కోసం ఆడటం ఎంతో గర్వంగా ఉంది” అని తెలిపారు.
